Cada formação possui uma janela de perfuração que os perfuradores devem conhecer à medida que perfuram mais profundamente. Uma janela de perfuração é o espaço entre a pressão de formação e a pressão de fratura. É muito importante compreender que as pressões de formação e fratura estão além do seu controle. O que está sob seu controle é a pressão hidrostática e de fundo do poço. O fluido de perfuração deve ser pesado o suficiente para conter a pressão da formação, mas não tão pesado que provoque a fratura da formação. À medida que você perfura mais profundamente, será necessário ajustar a pressão no fundo do poço para permanecer no espaço entre as pressões de formação e de fratura. Se a pressão hidrostática exceder a pressão de fratura, então a formação circundante poderá fraturar.
O local mais comum onde isso ocorre é imediatamente abaixo do invólucro mais baixo. É aqui que a pressão de formação é mais fraca e mais suscetível à fratura. Se a pressão hidrostática do poço for aumentada demais, uma fratura na formação poderá levar a uma perda de fluido de perfuração para a formação. Sempre que o fluido de perfuração é perdido devido a fraturas na formação, ocorre uma situação chamada perda de circulação.
A indicação mais óbvia de perda de circulação é a ausência de fluxo. O fluxo de fluido de perfuração através dos Shakers irá parar. Outras indicações de perda de circulação incluem quando o indicador de fluxo diminui para zero, um aumento no peso da coluna ou um aumento na velocidade da bomba se a plataforma não estiver equipada com bombas de velocidade constante. Esta situação resulta numa redução da altura da coluna hidrostática e numa perda de pressão de fundo de poço. Quando ocorre perda de circulação, aumenta a possibilidade de dar um chute.
Ao perfurar um poço mais profundo, o poço é reforçado com revestimento e cimento. O revestimento é colocado no meio do furo e o cimento é então empurrado para baixo no revestimento e forçado para cima pelo lado de fora do revestimento. A perfuração é então continuada mais profundamente na formação. A área exposta do poço imediatamente abaixo do revestimento é chamada de sapata e, como explicado anteriormente, é normalmente a parte mais fraca do poço exposto antes que mais revestimento seja usado para proteger a formação.
